Andy aan het drytoolen

4) Superior Ice -
ijsklimmen in het hart van Noord-Amerika

Waarom?

Nu de grote vraag. Waarom zou je hier gaan klimmen? Vooral natuurlijk om weer eens iets nieuws te zien. In tegenstelling tot de Alpen is het lawine gevaar over het algemeen heel laag en veel routes eindigen op een vlakke heuveltop waardoor je ze kunt topropen. Dit maakt de regio heel geschikt voor beginnende ijsklimmers. Voor gevorderden is er daarentegen de mogelijkheid om weer eens een nieuw gebied te ontdekken, dat ook nog eens niet te druk is. Voor mij was de omgeving een belangrijk aspect. Hoewel ik de bergen prachtig vind krijg ik toch ook altijd een kick van een ander landschap, zeker met de indrukwekkende watermassa van lake Superior op de achtergrond. Ik geniet ontzettend van de eindeloze bossen, zonder zelfs maar wat boerderijen ertussen, die wolven, beren, herten, elanden en lynxen herbergen. Als je van langlaufen en winter kamperen houdt biedt deze regio ook heel veel mogelijkheden, en door de afwezigheid van alpine skigebieden is het over het algemeen erg rustig. Een van de activiteiten die ik hier voor het eerst ondernam was het besturen van een hondenslee, dat was echt een geweldige ervaring!

Tjaard en Cosmo in Duluth

Praktische punten

Op een paar uitzonderingen na is er nauwelijks bewoning rond Lake Superior. Duluth, in Minnesota, Thunderbay in Ontario en Saul Ste. Marie in Michigan zijn de enige echte steden en hebben kleine vliegvelden waar je via een tussenstop in Amerika of Canada naar toe kunt (zie pop-up kaart). Chicago en Minneapolis (Minnesota) hebben grote internationale vliegvelden waar je rechtstreeks en goedkoop naartoe kunt vliegen. Als je met een Europese maatschappij vliegt mag je soms maar 20 kilo bagage meenemen terwijl Amerikaanse maatschappijen meestal een limiet van 60 kilo hebben. KLM deelt zijn vluchten met Northwest, check dus van tevoren hoeveel bagage je mee mag nemen. Houd rekening met vertragingen in verband met sneeuwstormen op de vliegvelden.

Voor meer toeristische informatie kun je kijken op websites over de verschillende staten en provincies: Minnesota, Michigan, en Ontario. Als je geen auto hebt is Sault Ste. Marie waarschijnlijk de beste optie omdat je dan in Montreal River(Ontario) kunt verblijven en vervolgens een trip met de trein naar Agawa Canyon of Montreal River Canyon kunt maken. Voor de andere gebieden is een auto aan te bevelen. Reken vanaf Minneapolis ongeveer vier uur rijden naar de North Shore en ongeveer acht uur naar Orient Bay.

Tjaard in Duluth, Minnesota

De winters kunnen hier erg koud zijn dus is het vaak prettiger om later in het seizoen te gaan (februari / maart). De sneeuw is erg droog en korrelachtig. Dit zorgt ervoor dat een spoor pas na heel veel lopen stevig wordt, sneeuwschoenen zijn dus aan te raden. Het ijs is puur waterijs en wordt door de extreme kou soms bikkelhard, houd hier rekening mee bij de keuze van je route. Er bestaat een overzichtsgids van al deze gebieden en veel tussenliggende gebiedjes, Superior Ice wordt uitgegeven door Granite Publishing en is onder andere via hun website www.climbingcentral.com te bestellen. Op deze site is veel informatie te vinden over klimmen in deze regio, met name op de prikborden waar je locals om informatie kunt vragen. Er wordt in Minnesota een klein klimblaadje uitgegeven, Vertical Jones. Hierin kun je over alle hier beschreven gebieden lezen. Canada heeft ook een goed klim tijdschrift: Gripped, maar dit is landelijk georienteerd en je zult hier dus zelden iets over deze gebieden in aantreffen. In Thunderbay is een afdeling van de Alpine Club of Canada.

Frank verdwijnt

Wij hadden het idee dat de routes vrij hard gewaardeerd werden, dus voeg ik hier de omschrijving van de verschillende gradaties uit het begin van het gidsje bij:

• WI 2 60 tot 70 graden ijs, korte stukjes steiler maar niet loodrecht. WI 3 Grotendeels steiler dan 70 graden, vaak aanzienlijke stukken bijna vertikaal.
• WI 4 Overwegend 80 graden of steiler, vaak met aanzienlijke stukken loodrecht ijs. Kan wat technische structuren bevatten: hangende zuilen of kleine overhangen.
• WI 5 Zwaar en continu klimmen op meestal loodrecht ijs. Drie dimensionale vormen, overhangen en gordijnen horen er allemaal bij.

Als je iemand bent die van nieuwe gebieden en rustige natuur houdt dan is dit een prima ijsklim bestemming. Ik hoop dat ik mijn enthousiasme over de streek over heb kunnen brengen. Mocht je hierdoor zin krijgen om ook te gaan, en wil je meer informatie, stuur me dan een e-mail.

Veel klimplezier,
Tjaard

Gijs zwaait af bij het Lake Superior